新大阪駅の新幹線ホームはJR東海の管理ということで、駅名標はJR東海仕様だ。但しJR西日本との境界駅ということもあってか、通常は入れられているオレンジのJRマークは入れられていない。
[ひかり559号]の指定席特急券。地元の駅(常磐線・泉)で購入。
この列車はひかりレールスター用の700系7000番台での運転だ。しかし当たり前のことだが、きっぷを見てもどの車輛が使用されているかなど記載されていない。正式な列車名に"レールスター"という言葉が入っていないのだから仕方ない。でも車内や駅の放送では「ひかり○号 レールスター」とは案内されていたのだから、きっぷにも印刷されていればちょっと嬉しいのになぁ(笑)。
新大阪で出発を待つ[ひかり559号]。
この当時は九州新幹線鹿児島ルートが全線開業して半年が過ぎていた。同年3月のダイヤ改正で[さくら]・[みずほ]への振り替えで、700系7000番台の[ひかり]での定期列車の運転本数が半減したものの、まだ多数の[ひかり]運用に就いていた(定期は下り10本/上り11本)。
掲載日現在では山陽区間での[こだま]での運用が主任務となり、[ひかり]での運転は片手の指だけ足りてしまう運転本数となってしまった。しかしながら同じ仲間の"N"の付かない700系は廃車が進行している中、7000番台車は製造された8輛編成16本が今でも全車健在だ。